Noshörningarnas krig i Garden Route

Unik, en av ett slag, och speciell. Dessa är de positiva illusioner som skapas av ordet 'sällsynt'. Men i Sydafrika, bakom all den fantastiska naturen, den kurviga kusten och safari lodgerna, pågår ett krig som sträcker sig till själva roten av detta ord. Detta krig gäller Sydafrikas inhemska arter, den vita och svarta noshörningen.

Unik, en av ett slag, och speciell, dessa muskulösa skönheter må vara, med sin släta skifferliknande hud och glänsande kolögon, men i Sydafrika, med ett växande tjuvjaktproblem, har sällsynt i detta fall kommit att betyda bristfällig, hotad och möjligen utdöd.

Trots otaliga varningar och en hårdhänt strategi från den sydafrikanska regeringen, dyker tjuvjakt fortfarande upp i vilddjurs- och jaktparkerna i . Lockelsen av ett noshörningshorn, sålt på den asiatiska svarta marknaden för mer än sin vikt i guld, verkar vara alltför frestande för de ynkliga tjuvarna där ute. Och, med påståenden om att noshörningshornet innehåller ett botemedel mot cancer, har mer bränsle tillförts denna grymma eld av organiserad brottslighet, trots att det har avfärdats av forskare. Känd för sina härliga safarier, Garden Route vidtar nu åtgärder.

Chockerande statistik visar att Sydafrika ensam förlorade 333 noshörningar till tjuvjakt år 2010, det högsta antalet som någonsin registrerats och en tredubblad siffra från året innan, vilket inledde det som har kommit att kallas 'Noshörningskrigen'. Hem till 70 procent av världens noshörningspopulation, var det tydligt att något måste göras i Sydafrika.

Detta är där bevarandebiologerna klev in för att höja insatsen och införa åtgärder för att skydda livet hos denna hotade art, och hjälpa till att uppnå det som lagstiftning inte har lyckats med. Genom att träna 24/7 anti-tjuvjaktteam, såsom de på Shamwari Reserve, och program för uppfödning och rehabilitering av kalvar, har bevarandebiologerna hjälpt till att skydda den alltmer hotade noshörningen. Vissa jaktparker, såsom Kragga Kamma Reserve, hem till en fantastisk vit noshörningsfamilj, har till och med använt mer extrema metoder som att säkert avlägsna hornen från sina noshörningar för att skydda dem från tjuvjakt.

‘Och var kommer jag in?’ Jag kan höra dig undra. Som en safari-hotspot som erbjuder några av det bästa malariafria boendet, Sydafrikas härliga Garden Route och Eastern Cape är den perfekta platsen för resenärer att ägna några av sina tankar, för att inte nämna sin tid, åt denna värdiga sak. Och, med organisationer som 'Stop Rhino Poaching' som kampanjar i hela Sydafrika, finns det gott om möjligheter att engagera sig. Stöd kan vara så enkelt som att vara uppmärksam på misstänkt beteende, rapportera illegal handel, eller besöka några av de mindre viltreservaten för att hjälpa dem att finansiera sina egna program för bevarande och skydd av noshörningar.

Så, sprid ordet, öka medvetenheten, och hjälp Sydafrika att möta detta ständigt växande tjuvjaktproblem ansikte mot ansikte.