De Rhino-oorlogen in Garden Route

Uniek, één van een soort, en speciaal. Dit zijn de positieve illusies die worden opgeroepen door het woord ‘zeldzaam’. Echter, in Zuid-Afrika, achter al het verbluffende landschap, de kronkelige kustlijn en safari lodges, ligt een oorlog die woedt aan de wortel van dit woord. Deze oorlog betreft de inheemse soorten van Zuid-Afrika, de witte en zwarte neushoorn.

Uniek, één van een soort, en speciaal, hoezeer deze gespierde schoonheden ook mogen zijn, met hun gladde leisteenachtige huid en glanzende koolzwarte ogen, echter, in Zuid-Afrika, met een toenemend probleem van stroperij, betekent zeldzaam in dit geval schaars, bedreigd en mogelijk uitgestorven.

Ondanks talloze waarschuwingen en een strenge aanpak door de Zuid-Afrikaanse overheid, steekt het probleem van stroperij nog steeds zijn lelijke kop op, opduikend in de wild- en gameparken van . De aantrekkingskracht van een neushoornhoorn, die op de Aziatische zwarte markt voor meer dan zijn gewicht in goud wordt verkocht, lijkt al te verleidelijk voor de erbarmelijke stropers daarbuiten. En, met beweringen dat de neushoornhoorn een genezing voor kanker bevat, is er meer brandstof toegevoegd aan dit woedende vuur van georganiseerde misdaad, ondanks dat dit door wetenschappers is weersproken. Beroemd om hun glorieuze safari's, de Tuinroute onderneemt nu actie.

Schokkende statistieken tonen aan dat Zuid-Afrika alleen in 2010 333 neushoorns verloor door stroperij, het hoogste aantal ooit geregistreerd en een verdrievoudigd aantal ten opzichte van het jaar ervoor, waarmee begonnen is wat bekend is komen te staan als ‘De Neushoornoorlogen’. Thuisbasis van 70 procent van de wereldbevolking neushoorns, was het duidelijk dat er iets moest gebeuren in Zuid-Afrika.

Dit is waar de natuurbeschermers in actie kwamen om de inzet te verhogen, maatregelen te nemen om het leven van deze bedreigde soort te beschermen, en te helpen bereiken wat een wettelijke ban niet heeft kunnen doen. Het trainen van 24/7 anti-stroperij eenheden, zoals die bij Shamwari Reserve, en kalfverzorging en rehabilitatieprogramma's, hebben natuurbeschermers geholpen de steeds bedreigender neushoorn te beschermen. Sommige gameparken zoals de Kragga Kamma Reserve, de thuisbasis van een prachtige witte neushoornfamilie, hebben zelfs extremere methoden gebruikt zoals het veilig afsnijden van de hoorns van hun neushoorns om ze te beschermen tegen stroperij.

‘En waar kom ik in beeld?’ kan ik je horen denken. Als een safari-hotspot die enkele van de beste malaria-vrije accommodatie aanbiedt, is de glorieuze Tuinroute van Zuid-Afrika en de Oostkaap de perfecte plek voor reizigers om enkele van hun gedachten, om nog maar te zwijgen van hun tijd, te wijden aan deze nobele zaak. En, met organisaties zoals ‘Stop Neushoorn Stroperij’ die door heel Zuid-Afrika campagne voeren, zijn er tal van mogelijkheden om betrokken te raken. Ondersteuning kan zo eenvoudig zijn als opletten voor verdacht gedrag, het melden van illegale handel, of het bezoeken van enkele van de kleinere game reserves om hen te helpen hun eigen neushoornbehoud- en beschermingsprogramma's te financieren.

Dus, verspreid het woord, verhoog het bewustzijn en help Zuid-Afrika deze steeds groeiende stroperijproblematiek frontaal tegemoet te treden.