Le Sette Magnifiche di Port Elizabeth
È stato recentemente annunciato che Port Elizabeth, la città che si trova all'estremità orientale della bellissima regione del Garden Route del Sudafrica, ospiterà la tappa sudafricana della IRB Rugby World Sevens per i prossimi quattro anni. Le partite si svolgeranno nel nuovo Stadio Nelson Mandela Bay, una struttura magnifica a cinque livelli che può ospitare 48.000 spettatori. Sarà sicuramente un vero punto culminante del eventi del Garden Route calendario.
Cose interessanti, davvero, ma che dire della città stessa? A causa della sua vicinanza ai parchi safari privi di malaria della Eastern Cape parchi safari, viene spesso trascurata dai visitatori come un mero punto di partenza, il che è un peccato, perché la ‘Città Amichevole’, come viene affettuosamente soprannominata, ha molto da raccomandare.
Con questo in mente, noi di ci siamo tuffati nella nostra esperienza locale per fornire il nostro esclusivo Port Elizabeth World Sevens; un conteggio delle Sette Attrazioni Principali da vivere mentre sei in città, sia che tu stia riempiendo il tempo tra le partite di rugby, fermandoti prima di andare in safari o semplicemente visitando la città per le sue sole meriti.
Scopri le Radici di Port Elizabeth
Il Sentiero del Patrimonio Donkin è un'introduzione gratuita e perfetta a Port Elizabeth. Segue le orme dei fondatori della città, che arrivarono negli anni '20 dal Regno Unito e crearono uno degli insediamenti più importanti nella storia coloniale del Sudafrica. Il sentiero, che prende il nome dall'allora Governatore ad interim della Colonia del Capo, Sir Rufane Donkin, è lungo solo cinque chilometri ma comprende ben 47 siti storici nel centro di Port Elizabeth. Inizia a Market Square, dove troverai il Municipio del 1858, e continua oltre attrazioni come il Museo di Castello No 7, reputato la più antica baita di coloni della città, e l'edificio della Biblioteca Donkin, un magnifico esempio di architettura neogotica vittoriana con un tocco coloniale. Per una vista impareggiabile della vasta baia che fronteggia la città, sali sul Campanile di 52 m, eretto nel 1923 per onorare i coloni. Il percorso è molto ben segnalato, il che significa che non devi pagare per una guida, e puoi trovare una mappa dettagliata del sentiero presso l'ufficio turistico ubicato all'interno del faro nella Riserva Donkin.
Il Sudafrica è noto in tutto il mondo per il suo passato di apartheid, e un tour dei township di Port Elizabeth è un modo fantastico non solo per esplorare questo doloroso periodo della storia del paese, ma anche per testimoniare come il suo lascito stia ispirando tutti a muoversi avanti e lavorare verso un futuro migliore. Una guida esperta ti porterà attraverso New Brighton, il più antico township di Port Elizabeth, dove puoi vedere alcuni edifici che i coloni più antichi hanno costruito quasi 200 anni fa. Visiterai anche il museo Red Location, in onore dell'apartheid, e concluderai la giornata con un drink in una taverna autentica del township. La maggior parte dei sudafricani vive nei township, quindi a parte familiarizzarti con un po' di storia, il vero valore di questa esperienza è dare uno sguardo alla vita quotidiana della popolazione in generale; qualcosa che non è sempre immediatamente evidente nelle grandi città.
A causa della sua posizione privilegiata sulla Baia di Algoa – un tratto di 40 km di sabbia dorata incontaminata bagnata dalle calde acque turchesi dell'Oceano Indiano – Port Elizabeth vanta il privilegio di avere alcune delle spiagge migliori al mondo. Infatti, ben tre di esse hanno ricevuto il prestigioso premio Bandiera Blu; l'equivalente di un Oscar per le spiagge. La baia sta rapidamente diventando nota come la capitale degli sport acquatici del Sudafrica, quindi non ti mancheranno modi per riempire il tuo tempo. Oltre a nuotare, puoi noleggiare moto d'acqua, provare il surf (tavola, windsurf e kitesurf), solcare i cieli con il parapendio o immergerti tra le onde per controllare i brillanti fondali corallini in un'immersione subacquea. Oppure potresti semplicemente noleggiare un lettino. Tutte le spiagge principali hanno ottime strutture, che includono blocchi doccia e luoghi dove mangiare e bere.
Anche se molte persone usano Port Elizabeth come base per esplorare i parchi safari della Eastern Cape, la città stessa e le aree circostanti offrono molte opportunità per avvistare fauna selvatica. Kragga Kamma Game Park, a soli dieci minuti di auto dal centro città, vanta un'incredibile varietà di uccelli, per non parlare di alcuni classici animali africani, tra cui ghepardi, giraffe e rinoceronti bianchi. Seaview Lion Park offre la possibilità di avvicinarsi ai suoi grandi felini, che, oltre ai leoni, includono leopardi e ghepardi. Addo Elephant National Park, situato in una fitta boscaglia a circa un'ora di auto da Port Elizabeth, è casa di oltre 450 dei colossali animali. Per quanto riguarda il lato marino, le escursioni per l'avvistamento delle balene vengono effettuate tutto l'anno dalla Baia di Algoa, e anche la più grande colonia di pinguini africani del mondo chiama le isole vicine la loro casa. O, almeno, lo farebbero se fossero a conoscenza di tali informazioni. E potessero parlare.
Port Elizabeth ospita alcuni ottimi campi da golf che sono completati dal bel clima della città durante tutto l'anno e dagli scenari sorprendenti caratteristici del Garden Route. Humewood Golf Course è il punto culminante; un ampio campo a 18 buche ondulato con fairway verdi, folta vegetazione costiera e green impeccabili e veloci, tutto incorniciato da uno straordinario sfondo di oceano cobalto. Questo campo è ampiamente considerato come uno dei migliori del Sudafrica; un consenso supportato dal fatto che ha ospitato cinque volte l'Open del Sudafrica. Un'alternativa fantastica è Walmer Golf Course, fondato nel 1897 e quindi uno dei campi più antichi del paese. Le nove buche sono brillantemente impegnative e il nuovissimo clubhouse è una gradita conclusione della giornata. La buca distintiva del campo è la sesta: un par tre ingannevolmente difficile che è lungo solo 127 metri, ma richiede un colpo seriamente preciso a causa di uno stagno che raggiunge proprio davanti al green.
Andare per i Sundowners (drink serali) e un boccone da mangiare è un passatempo sudafricano preferito, e con la sua moltitudine di eccellenti ristoranti e caffè, Port Elizabeth è il luogo ideale per immergersi nella vita locale. Cubana Havana Lounge è un bar sulla spiaggia latino di tendenza che offre alcune delle migliori vista mare in città. Il glamour dell'arredamento è eguagliato solo da quello dei cocktail sensazionalmente pregiati, che possono essere gustati con la suntuosa cucina latino-americana servita durante tutto il giorno. Per un'affare più intima prova Shannas, un delizioso ristorante portoghese che offre posti a sedere spaziosi e le cui pareti sono adornate da murales. Il cibo è sublime, con specialità che includono pollo Peri-Peri piccante e il piatto distintivo Carne de Porco Alentejana – filetto di maiale con vongole e una pasta di aglio e peperone rosso. Questo posto è un favorito tra i locali – sempre un buon segnale – quindi è essenziale fare una prenotazione.
Port Elizabeth ha alcuni bar e club straordinari, e anche se potrebbero non essere su scala enorme come in altre aree del Sudafrica, sono sorprendentemente schietti e amichevoli - per non parlare dei prezzi convenienti! Finnez Cocktail Café è un ottimo posto per iniziare la serata. L'atmosfera è un bel mix di sofisticazione e relax, e le ampie vedute del porto di Port Elizabeth sono veramente mozzafiato. Se vuoi festeggiare fino alle prime ore del mattino, non cercare oltre Buzzbar, una discoteca di classe situata appena a sud del centro città. Questo è un luogo straordinario, riservato a maggiori di 21 anni, pieno di palle a specchio e laser, dove DJ locali e famosi remixano la pista da ballo in una frenesia selvaggia ogni sera. Potresti non ricordare molto il giorno successivo, ma saprai di aver passato del buon tempo.
Port Elizabeth è una fantastica città che offre tantissime cose da fare, sia che tu stia trascorrendo del tempo tra le partite di rugby o prima e dopo un safari, o semplicemente visitando la città per le sue sole meriti.
