Port Elizabeth's Magnificent Seven
Det er for nylig blevet annonceret, at Port Elizabeth, byen der ligger i den fjernøstlige ende af Sydafrikas smukke Garden Route-region, vil være vært for den sydafrikanske del af IRB Rugby World Sevens i de næste fire år. Spillene vil finde sted i det nye Nelson Mandela Bay Stadium, en storslået, fem-etagers bygning, der kan rumme 48.000 fans. Det vil helt sikkert være et højdepunkter i Garden Route begivenheder kalender.
Interesse ting, men hvad med selve byen? På grund af sin nærhed til Eastern Capes malariafrie safari parker, bliver den alt for ofte overset af besøgende som et blot stop-sted, hvilket er en skam, fordi den 'Venlige By', som den kærligt kaldes, har meget at anbefale.
Med dette i tankerne har vi hos trukket på vores ekspert lokale viden for at give vores helt egne Port Elizabeth World Sevens; en nedtælling af de Syv Bedste Attraktioner, som du kan opleve, mens du er i byen, uanset om du fylder tid mellem rugby spil, stopper over før du tager på safari, eller blot besøger byen på dens egne meritter.
Den Donkin Heritage Trail er en gratis og perfekt introduktion til Port Elizabeth. Den følger fodsporene fra byens grundlæggere, der ankom i 1820'erne fra Storbritannien og skabte en af de vigtigste bosættelser i Sydafrikas kolonihistorie. Stien, der er opkaldt efter den daværende fungerende guvernør for Cape Colony, Sir Rufane Donkin, er kun fem kilometer lang, men passerer imponerende 47 historiske steder i centrum af Port Elizabeth. Den begynder ved Market Square, hvor du finder Rådhuset fra 1858, og fortsætter forbi sådanne godbidder som Nr. 7 Castle Museum, angiveligt den ældste bosætterhytte i byen, og Donkin Bibliotekbygningen, et storslået eksempel på victoriansk gotisk arkitektur med en kolonial drejning. For en uovertruffen udsigt over den store bugt, der vender mod byen, kan du tage op i det 52 m høje Campanile (klokketårn), som blev opført i 1923 for at ære bosætterne. Ruten er meget godt skiltet, hvilket betyder, at du ikke behøver at betale for en guide, og du kan finde et detaljeret kort over stien på turistkontoret, som ligger inde i fyret ved Donkin Reserve.
Sydafrika er berygtet verden over for sin apartheidfortid, og en Port Elizabeth township tour er en fantatisk måde ikke kun at udforske denne smertefulde periode i landets historie, men også at være vidne til, hvordan dens arv inspirerer alle til at bevæge sig fremad og arbejde hen imod en bedre fremtid. En ekspertguide vil føre dig gennem New Brighton, den ældste township i Port Elizabeth, hvor du kan se nogle bygninger, som de tidligste bosættere byggede for næsten 200 år siden. Du vil også besøge det prisvindende Red Location Museum, Port Elizabeths mindesmærke for apartheid, og afslutte dagen med en drink i en autentisk township-taverna. De fleste sydafrikanere bor i townships, så bortset fra at gøre dig bekendt med noget historie, er den reelle værdi af denne oplevelse at få et indblik i den daglige livsform for befolkningen i stort; noget der ikke altid er umiddelbart tydeligt i de store byer.
På grund af sin fremragende placering ved Algoa Bay – en 40 km lang strækning af intakt, gyldent sand, som bølgerne fra de varme, turkise vande i Det Indiske Ocean kærtegner – har Port Elizabeth ret til at prale af nogle af de bedste strande i verden. Faktisk har ikke mindre end tre fået den prestigefyldte Blue Flag-pris; strandens svar på en Oscar. Bugten bliver hurtigt kendt som Sydafrikas vand-sportshovedstad, så du vil ikke mangle måder at fylde din tid på. Udover at svømme, kan du leje jetski, prøve at surfe (bræt, wind og kite), tage til skyerne med paraglidning eller dykke under bølgerne for at se de pragtfulde koralrev på et scuba dyk. Eller du kan bare leje en solseng. Alle de vigtigste strande har gode faciliteter, som inkluderer brusebygninger og steder at spise og drikke.
Selvom mange mennesker bruger Port Elizabeth som base for at udforske Eastern Capes safari parker, har byen selv og de omkringliggende områder masser af muligheder for dyrelivsobservation. Kragga Kamma Game Park, kun ti minutters kørsel fra byens centrum, byder på en utrolig række af fugleliv, for ikke at nævne nogle klassiske afrikanske spil, herunder geparder, giraffer og hvide næsehorn. Seaview Lion Park giver en chance for at komme tæt på sine store katte, som udover løver inkluderer leoparder og geparder. Addo Elephant National Park, beliggende i tætte krat omkring en times kørsel fra Port Elizabeth, er hjemsted for over 450 af de kolossale dyr. Med hensyn til den marine side af tingene, kører hvalsafari udflugter året rundt fra Algoa Bay, og også verdens største afrikanske pingvinkoloni kalder de nærliggende øer deres hjem. Eller i det mindste ville de, hvis de havde kendskab til sådanne oplysninger. Og kunne tale.
Port Elizabeth har nogle fantastiske golfbaner, som er komplementeret af byens smukke klima året rundt og det forbløffende landskab, der er karakteristisk for Garden Route. Humewood Golf Course er højdepunktet; en bred, bølgende 18-hullers bane med smaragdgrønne fairways, tæt kystnær busk og immaculately hurtige greens, alt sammen sat mod en storslået baggrund af koboltblå ocean. Denne bane betragtes bredt som en af de bedste i Sydafrika; en konsensus, der understøttes af, at den har været vært for den sydafrikanske åbne turnering fem gange. Et fantastisk alternativ er Walmer Golf Course, grundlagt i 1897 og derfor en af de ældste baner i landet. De ni huller er strålende udfordrende, og den helt nye klubhus er en velkommen afslutning på dagen. Banens signaturhul er det sjette: et vildledende vanskeligt par tre, der kun er 127 meter lang, men som kræver et seriøst præcist skud på grund af en dam, der når lige op til fronten af greenen.
At gå ud for Sundowners (aftendrikke) og en bid at spise er en favorit sydafrikansk tidsfordriv, og med sin overflod af fremragende restauranter og cafeer, er Port Elizabeth det ideelle sted at fordybe dig i den lokale livsstil. Cubana Havana Lounge er en trendy latino strandbar, der tilbyder nogle af de bedste havudsigter i byen. Glamouren af indretningen er kun matchet af de sensationelt udsøgte cocktails, som kan nydes sammen med den overdådige latinamerikanske mad, der serveres hele dagen. For en mere intim affære, prøv Shannas, en vidunderlig lille portugisisk restaurant, som tilbyder rummelige siddepladser, og hvis vægge er prydet med vægmalerier. Maden er sublime, med specialiteter, der inkluderer krydret Peri-Peri kylling og signaturretten Carne de Porco Alentejana – svinekotelet med muslinger og en hvidløg- og rød peber-pasta. Dette sted er en favorit blandt de lokale – altid et godt tegn – så en reservation er essentiel.
Port Elizabeth har nogle fantastiske barer og klubber, og mens de måske ikke er på den kæmpe skala, der findes i andre dele af Sydafrika, er de forfriskende uformelle og venlige – for ikke at nævne billige! Finnez Cocktail Café er et fantastisk sted at kickstarte natten. Atmosfæren er en dejlig blanding af sofistikering og afslapning, og barens svævende udsigt over Port Elizabeth Harbour er virkelig betagende. Hvis du vil feste ind i de tidlige timer, skal du ikke lede længere end Buzzbar, en seriøst stilfuld natklub beliggende lige syd for byens centrum. Dette er et fantastisk, over 21s sted, fyldt med spejlkugler og lasere, hvor lokale og berømte DJ's spinner dansegulvet til en vild frenzy hver aften. Du måske ikke husker meget næste dag, men du vil vide, at du har haft en god tid.
Port Elizabeth er en fantastisk by, der tilbyder masser af ting at lave, uanset om du dræber tid mellem rugbykampe eller før og efter en safari, eller blot besøger byen på dens egne meritter.
